Akhirnya! Messi dikerumuni oleh rekan satu tim Argentina saat mereka mengalahkan Brasil untuk mengakhiri penantian lama untuk gelar Copa America

Lionel Messi yang emosional berlutut sebelum dikerumuni oleh rekan satu timnya saat Argentina mengakhiri penantian panjang mereka untuk gelar utama dengan mengalahkan Brasil di final Copa America.

Setelah kalah di empat final Copa America sejak kemenangan terakhir mereka di turnamen besar Amerika Selatan – termasuk tiga final yang melibatkan Messi – Argentina akhirnya dinobatkan sebagai juara kontinental karena lob babak pertama Angel Di Maria yang luar biasa sudah cukup untuk memberi mereka kemenangan 1-0 atas Brasil di Maracana.

Kapten Argentina Messi memiliki permainan yang tenang dengan standarnya yang tinggi dan melewatkan kesempatan terlambat untuk menyelesaikan pertandingan, tetapi berlutut pada peluit akhir sebelum dibekap oleh rekan satu timnya.

Gelar tersebut adalah yang pertama bagi Argentina sejak kemenangan Copa America mereka pada tahun 1993 dan Copa America ke-15 mereka secara total – rekor bersama dengan Uruguay.

La Abliceleste kalah di final back-to-back melawan Chili melalui adu penalti pada 2015 dan 2016 serta menderita kekalahan melawan Brasil pada 2004 dan 2007, tetapi sekarang akhirnya memiliki trofi lama yang terkenal lagi.

Gelar Argentina di depan tribun kosong di Maracana menutup turnamen kontroversial yang dipindahkan ke Brasil setelah tuan rumah bersama Argentina dan Kolombia dicabut haknya sebagai tuan rumah karena situasi Covid-19 dan kerusuhan politik masing-masing. 

Brasil adalah pilihan yang kontroversial mengingat virus corona dan gejolak politik di negara itu sendiri, tetapi acara itu tetap berjalan meskipun ada protes luas dan melaporkan keraguan di antara para pemain Brasil itu sendiri. 

Tuan rumah pada akhirnya tidak mampu mempertahankan gelar mereka, meskipun tekanan di babak kedua dan berakhir dengan lima striker di lapangan. 

Messi memiliki permainan yang tenang dengan standar bintangnya, meskipun manajer Argentina Lionel Scaloni kemudian mengungkapkan bahwa bintang itu bermain dengan masalah hamstring di semifinal dan final.

Messi masih mengakhiri kompetisi dengan empat gol dan lima assist dan dinobatkan sebagai pemain bersama turnamen dengan ace Brasil Neymar.

Banyak yang menilai Messi sedang dalam perjalanan menuju penghargaan Ballon d'Or ketujuh sekarang setelah ia mengakhiri penantian panjangnya untuk gelar senior bersama Argentina, setelah sebelumnya memenangkan Piala Dunia U-20 dan Olimpiade.

"Ini adalah gelar yang sangat besar," kata pelatih Argentina Scaloni. "Saya berharap orang-orang Argentina dapat menikmatinya. Para penggemar mencintai tim ini tanpa syarat dan saya pikir mereka mengidentifikasikan diri dengan tim ini yang tidak pernah lengah."   

Adegan-adegan di Buenos Aires menyarankan para penggemar untuk menikmati kemenangan saat mereka memenuhi jalan-jalan dalam perayaan, sementara ada juga adegan-adegan gembira di Barcelona. 

Sementara itu, Messi terlihat berbagi videocall dengan keluarganya di lapangan Maracana dan juga terlihat sedang mengobrol dengan mantan rekan setimnya di Barcelona Neymar saat peluit akhir berbunyi.

Perhatian kini akan beralih ke masa depan klub Messi setelah ia resmi menjadi agen bebas ketika kontraknya dengan klub Catalan berakhir bulan lalu.

Semua tandanya adalah bahwa Messi, 34, akan kembali menandatangani kontrak dengan Catalans, meskipun mereka harus mengatur keuangan mereka terlebih dahulu.  

Jika dia bergabung kembali dengan Barcelona seperti yang diharapkan, Messi akhirnya akan melakukannya sebagai juara Copa America.